Der Montag war ein ruhiger Tag bevor die nächste Ladung Journalisten ankam, so dass ich meine Auswahl aus mindestens 20 Autos - Senator oder Monza, automatisch oder manuell treffen konnte. Opel hatte in den 3 Wochen 10 Mechaniker vor Ort, die rund um die Uhr mit der Vorbereitung der Wagen beschäftigt waren, und mir wurde hinter vorgehaltener Hand erzählt, dass vier Autos bereits abgeschrieben worden waren. Ich bin noch nicht sicher, ob das als Warnung gedacht war. Also ließ ich meinen kleinen Alfasud zurück und sein Platz wurde durch einen handgeschalteten Senator Limousine mit Dreiliter
Kraftstoffeinspritzung und Sechszylindermotor eingenommen.

Opel hatte eine empfohlene Teststrecke von Nizza über Antibes, St. Tropez über die Küsten-straße und zurück nach Nizza auf der Autobahn. Es war als eine Tagestour gedacht, um eine Vielzahl von Straßen-und Verkehrsbedingungen zu erleben, aber da ich das Auto erst kurz vor dem Mittagessen bekommen hatte, wähle ich eine kürzere Route durch Antibes und Cannes, und dann bergab über eine gewundene Landstraße nach Frejus und zurück nach Nizza auf der Autobahn.

Ich habe bereits einen das Styling erwähnt, aber es lohnt sich hinzu zu fügen, dass der Senator extrem elegant ist, nicht nur insgesamt, sondern auch im Detail. Die niedrige
Taille, leicht abfallende Motorhaube und Kühlergrill, schön proportionierte Radkästen und einfache, aber attraktive Leichtmetallräder ergeben einen Luxuswagen, dem nicht einmal die vier Seitenscheiben Abbruch tun können. In der Tat wird das Design durch das zusätzliche Fenster in der C-Säule unterstützt und es ist das kleine, feste in der Rückseite der Hintertür, das ebenfalls überzeugt. Die vorderen und hinteren Türen öffnen weit, so dass der Zugang zum überraschend geräumigen Innenraum leicht fällt. In Anbetracht des 186mm kürzeren Radstands als der Kingswood besteht eine beachtliche Menge Platz vorne und hinten, zumindest im C-Modell, dass Ich fuhr. Einige der britischen Journalisten stellten fest, dass das Spitzenmodell CD, mit Recaro Sitzen, deutlich weniger Beinfreiheit auf den Rücksitzen hatte, weil die Vordersitze deutlich dicker sind.

Nur in Innenbreite fühlt es sich kleiner an als der Holden und etwas zu nah am Torana obwohl eine Prüfung der Zahlen beweist, dass dies eher eine Illusion als eine Tatsache ist. Während der Kingswood 161 mm breiter als der Senator, hat dieser nur 19 mm weniger Schulterbreite. Der Senator hat auch beeindruckende 69 mm mehr Innenbreite als der Torana obwohl er in der gesamten Breite nur 24 mm breiter ist. Offensichtlich gibt es viel mehr Innenraum als die Außen Abmessungen vermuten lassen, und mit 1441mm Schulterbreite ist der Senator äußerst attraktiv in diesem wichtigen Bereich.

Das Cockpit ist so luftig und leicht wie die großen Glasflächen es andeuten, und die niegrige Taille ist sofort offensichtlich. Die Fahr Position zeigt noch weniger vom einst durch eine lange Lenksäule und gebogene Ellenbogen geprägten  Holden Ideal, das allmählich im Laufe der Jahre geändert wurde, um einem komfortableren Kompromiss zu weichen. Im Senator es in der Nähe zur Perfektion. Auch das C-Modell bietet Höhenverstellung für den Fahrersitz und im CD ist die Lenksäule höhenverstellbar. Die Sitze werden haben ein Velourpolster sind ausreichend dimensioniert auch für groß gewachsene Fahrer. Sie sind ein wenig flach im vorderen Bereich, aber mit der Höhenverstellung lässt sich das korrigieren.

Das Armaturenbrett ist modern im Design ohne in irgendeiner Weise.revolutionär zu sein und
ist in Aussehen und Finish weniger Teutonisch.Vielleicht reflektiert es die internationale Mischung, die GM hat eindeutig zu erreichen hoffte. In der Regel lehnt es sich eng an den Rekord an, jedoch sind alle Elemente auf dem Armaturenbrett jetzt im Einsatz. Es gibt mehr Instrumente, das Lenkrad hat ein weitaus attraktiveres Vierspeichen-Design und der Senator hat eine große Vertäfelung aus Holzimitat auf dem Armaturenbrett, die in einem sonst so funktionalen und modernen Auto absurd wirkt.

Der Bosch L-Jetronic Reihensechszylinder - bis jetzt kein V6s in Deutschland von GM -
entwickelt 134 kW bei 5800 Umdrehungen pro Minute bei maximalem Drehmoment bei 4200 bis 4800 Umdrehungen pro Minute. Damit hat er eine ganz andere Charakteristik als die Motoren, die bei uns vor Ort montiert werden.

In Deutschland, so scheint es, hat Beschleunigung von unten heraus keine große Bedeutung. Viel wichtiger ist Top-End-Performance und vor allem Top-Geschwindigkeit. Wenn das Ihr Ding ist, dann sollte der drei Liter-Senator die BMWs  und Benz mit seinen 210 km/h Höchstgeschwindig- keit in Schach halten können. Das ist sogar mehr als die alten V8 Admirals und Diplomaten die der Senator ersetzt. Beschleunigung ist ausgezeichnet, so lange man gerne die Gänge wechselt. Das passt zum Charakter des Fahrzeugs trotz seines luxuriösen Innenraums. Aber da die australischen Autos die Holden Reihensechszylinder und 4,2 und fünf Liter V8, in verbesserter Ausführung be- kommen werden, gibt es wenig Grund, weiter über deutsche Motoren zu grübeln.

Einmal in Bewegung gibt einem der Senator nicht das Gefühl, in einem großen oder schweren Auto unterwegs zu sein, und mit 1370 kg ist er etwas leichter als die 1.389 kg für einen Kingswood Automatic mit der 4.2 V8 Maschine.

Die Kugelumlauflenkung ist schön ausgewogen und nahezu perfekt für die meisten Bedingungen. Erst wenn das Auto schnell durch eine Reihe von engen Kurven gefahren wird, fühlt man eine leichte Unschärfe im Geradeauslauf. Bei voller Ausschöpfung des Lenkradius, zusammen mit der weichen Federung, fehlt ein klein wenig Präzision in der Lenkung. Aber selbst das sind zu viele Worte für das wahrscheinlich beste Setup einer Servolenkung am Markt. Natürlich bekommen die lokalen Autos Zahnstangenlenkung – mit Servolenkung bei einigen Modelle - und mir wurde gesagt, dass sie keinen Zweifel daran läßt, dass es sich ebenfalls um eine perfekte Lösung handelt.Vielleicht der größte Fortschritt gegenüber früheren Holden im der
Bereich der Lenkung ist, dass der Wendekreis dramatisch auf nur 9,85 m reduziert wurde. Genug, um die Verbesserung sofort ersichtlich zu machen.

Um im Wettbewerb bei den technischen Daten gegen BMW, Granada und Benz zu bestehen hat Opel die Einzelradaufhängung hinten eingeführt – und sei es auch nur aus einer Marketing-Sicht - unabhängig davon, wie seine Ingenieure über die tatsächlichen technische Vorteile denken. Das System, das sie haben für den Senator und den Monza entwickelt haben ist näher an dem Peugeot 504/604 als am BMW. Die Querlenker, die nach hinten aus einem Kastenprofil-Rahmen ragen, sind fast Längslänger anstatt Schräglenker, so dass das äußere Hinterrad fast einen positiven Sturz in der Nähe der Haftgrenze hat und damit die maximale Kurvengeschwindigkeit reduziert. Den- noch sagt Opel, das sich das Fahrwerk damit deutlich gutmütiger im Grenzbereich verhält und das Heck weniger schnell ausbricht, als bei einer Schräglenkerachse. Die Federung ist weich, für wirklich brillanten Fahrkomfort und eine ebenso ruhige wie bequeme Fahrt. Für Diejenigen, die ein strafferes Fahrwerk wünschen, gibt es ein S-Packet, aber ích denke in dieser Klasse werden es nicht viele sein, die dies für notwendig halten.

Ein paar hochgestellte Opel-Ingenieure erzählten der ehemalige Mitarbeiterin von WHEELS, Mel Nichols, dass man die Einzelradaufhängung auch bald in australischen Autos sehen werde. Joe Whitesell, der Chefingenieur von GM, bestreitet dies. . . für die absehbare Zukunft. . . so wie es sich anhörte für mindestens 2 Jahre.

Offensichtlich bekommt unser Commodore eine überarbeitete Vierlenker Starrachse. Von dem, was wir gehört haben, wird sie ebenfalls hervorragend sein und ist ideal geeignet für australische Bedingungen. Wenn jedoch Ford auch Einzelradaufhängung am Fairlane / LTD einführt - wie empfohlen wurde - dann könnte GMH gezwungen sein, das hintere Ende vom Opel viel schneller einzuführen, als es jetzt geplant ist.

Andere erwähnenswerte Punkte sind die fast völlig fehlenden Windgeräuschen bei sehr
hohen Drehzahlen, der riesige Kofferraum, die nicht ganz ausreichende Lüftung für den australischen Sommer und die vollständige Beseitigung der Rauhigkeit im Wagen.

Wenn der Senator den Stern tragen würde, wäre all dies selbstverständlich, aber Tatsache ist, dass der weltweit größte Automobilhersteller bewiesen hat, dass er auf Augenhöhe mit jedem anderen Hersteller konkurrieren kann. Alles, was GM jetzt zu tun hat ist, die Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass ein Holden oder Opel so gut ist, wie er wirklich ist.